Kanada Pulangkan Afrika Selatan, Lolos Dramatis ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Timnas Kanada memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 32 besar yang berlangsung dramatis. Gol kemenangan Kanada baru tercipta pada masa injury time babak kedua, memastikan langkah mereka sekaligus mengakhiri perjuangan Afrika Selatan di turnamen ini.

Sepanjang pertandingan, kedua tim tampil disiplin dan saling menekan. Kanada lebih banyak menguasai jalannya laga, namun pertahanan rapat Afrika Selatan membuat peluang-peluang yang tercipta sulit dikonversi menjadi gol. Bahkan, beberapa kesempatan emas Kanada berhasil digagalkan hingga pertandingan memasuki menit-menit akhir.

Gol yang ditunggu akhirnya hadir pada menit ke-90+2 melalui tendangan keras Stephen Eustaquio dari luar kotak penalti. Gol tersebut disambut gegap gempita para pendukung Kanada dan menjadi penentu kemenangan 1-0 bagi tim tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 itu.

Kemenangan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi Kanada karena untuk pertama kalinya mereka berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia. Pelatih Jesse Marsch memuji semangat juang para pemainnya yang mampu menjaga fokus hingga peluit akhir dibunyikan. Sementara itu, Afrika Selatan harus mengakhiri perjalanan mereka setelah tampil gigih sepanjang pertandingan namun gagal memanfaatkan peluang yang dimiliki.

Di babak 16 besar, Kanada dijadwalkan menghadapi pemenang laga antara Belanda dan Maroko. Dengan performa yang semakin solid, Kanada berpeluang melanjutkan kejutan mereka di Piala Dunia 2026, sementara Afrika Selatan pulang dengan kepala tegak setelah memberikan perlawanan sengit kepada salah satu tuan rumah turnamen.